Inspirations

1. Het Capitool, symbool van de democratie

Het is nog vroeg in de ochtend, maar voor het Capitool, het Binnenhof van Amerika, dirigeert een fotograaf schoolkids in het gelid. “Say Cheese!” In deze witmarmeren ‘suikertaart’ vertegenwoordigen Senaat en Huis van Afgevaardigden het Amerikaanse volk. Toen rond 1800 president George Washington planoloog Pierre L’Enfant opdracht gaf de stad te ontwikkelen, koos die voor brede avenues en bouwwerken die Grieks en Romeins tegelijk aandoen.

2. Supreme Court

Ook het dichtbij gelegen Supreme Court lijkt met z’n enorme Korinthische zuilen op een Griekse tempel. “Met uitzondering van het Washington Monument, de enorme obelisk ter ere van president Washington, mag geen enkel gebouw in de stad hoger zijn dan het Capitool”, licht een passant graag toe. En inderdaad, de wolkenkrabbers ontbreken. Ook dat draagt bij aan het open, weidse karakter van Washington DC.

3. The White House

Vanwege de enorme weidsheid huren we een fiets. Zo zijn we in een wip en een zucht bij Het Witte Huis. Er zijn inmiddels flink wat fietspaden of fietsstroken aangelegd. Dat maakt het relaxt peddelen. Dus op naar 1600 Pensylvania Avenue NW. Geen adres beroemder dan dat van The White House. Vandaag geen correspondenten voor televisiecamera’s, maar demonstranten en een bonte stoet aan bezoekers des te meer. Ze worden angstvallig door Secret Service Agents op afstand gehouden. “Tot hier en niet verder!” Sinds 1800 woont en werkt de Amerikaanse president in het gebouw dat sterk doet denken aan een plantagevilla ergens in de zuidelijke staten. Niet verwonderlijk, want de architect, James Hoban, kwam uit Charleston, South Carolina.

4. White House Visitor Center

Eerst heette het gebouw Executive Mansion, later werd het pand geheel wit geschilderd en kreeg het z’n huidige naam. De onder meer 134 vertrekken, 35 toiletten, twee ondergrondse verdiepingen, zwembad, filmzaal en bowlinghal krijgen we niet te zien. “Due to security reasons!” Om toch sfeer te proeven en meer te weten te komen over de (eerdere) bewoners stallen we de fiets bij het gratis White House Visitor Center. Adres: 1450 Pensylvania Ave.

Check The White House Visitor Center

5. Ga toch fietsen!

Wil je in korte tijd zoveel mogelijk zien, spring dan op de fiets. Zo kun je gemakkelijk en veilig over The Mall fietsen en in een wip bij weer een ander museum of monument zijn. Daarnaast zijn er veel aparte fietspaden en zijn er diverse goed bewegwijzerde trails. De Mount Vernon Trail voert je 27 km langs de Pontomac Rivier naar het landgoed waar ooit president George Washington woonde. Je kunt halverwege stoppen bij het historische Alexandria.

6. Drie M’s rond The Mall

De drie M’s - musea, monumenten en memorials – zijn alle geclusterd rond The Mall, de drie km lange groenstrook tussen Capitool en Lincoln Memorial. Achter een haag van tweehonderd jaar oude Amerikaanse eiken vinden we de hagelwitte paleizen van het Smithsonian Institute; de meest fantastische en drukst bezochte musea ter wereld. En allemaal nog gratis ook. De groenstrook wordt overigens gebruikt om te protesteren, te chillen in de zon, te joggen of te wandelen langs de fraaie vijvers.

7. First Lady’s, Zweedse kok

Naast fenomenale kunst bieden de musea ook een blik in de Amerikaanse geschiedenis. Het National Museum of American History is dé rommelzolder van het land met voorwerpen die ons heel bekend voorkomen: van de baljurken van de First Lady’s en de eerste T-Ford tot - pom pidom pidom - de Zweedse kok uit de The Muppet Show. En het ook populaire National Air & Space Museum gaan we op zoek naar die maanstenen en zien we het ruimtepak, waarmee Neil Armstrong als eerste mens voet op de maan zette. “A small step for a man, a giant leap for mankind.”

8. Van spiegelmuur tot softbal

Aan monumenten geen gebrek op en rond The Mall. Het Vietnam Veterans Memorial is de absolute tegenhanger van DC’s gebruikelijke witte marmer. Het monument in de vorm van een naar beneden lopende V is van zwart graniet. In de reflecterende muur staan 58 duizend namen van gesneuvelde soldaten gebeiteld. Dat maakt de V het meest indrukwekkende monument van DC. Verderop verdringen gejoel en getier de ingetogen sfeer bij de memorials. “Yeah, great shot. We have a home run!” We genieten even mee van het enthousiasme bij een partijtje softball.

9. Lincoln Memorial

Terug naar The Mall. De pompeuze tempel met een meer dan levensgroot beeld van de zestiende president, Abraham Lincoln, vinden we aan het andere einde van de groenstrook. Het standbeeld wordt omringd door 36 Dorische zuilen, één per staat uit de tijd dat Lincoln leefde. Het monument dragen we overigens ons hele bezoek aan Washington met ons mee; het staat namelijk ook op het biljet van 5 dollar. In 1963 hield Martin Luther King hier zijn beroemde speech ‘I have a dream’. Een kwart miljoen mensen demonstreerde er toen voor gelijke rechten. De wet daarvoor werd een jaar later aangenomen.

Hier hield Martin Luther King zijn beroemde speech ‘I have a dream’

10. Gezellig Georgetown

Naast de imposante witmarmeren bouwwerken toont de stad ook knusse slenterstraatjes met historische houten en bakstenen huizen, trendy boetieks en gezellige cafés. Daarvoor fietsen we langs de rivier Pontomac naar Georgetown, het stadsdeel dat ooit als een kleine tabakshaven begon. Nu is de wijk een geliefde plek voor de bright & beautiful, van jonge studenten tot diplomaten.

Georgetown toont knusse slenterstraatjes met trendy boetieks en gezellige cafés

11. Kennedy’s erfenis

De upperclass met voldoende geld schaft in Georgetown gewoon een duur optrekje aan. Zo wisselde het voormalige woonhuis van John F. Kennedy, waar hij met Jackie woonde voordat hij president werd, recent voor een paar miljoen van eigenaar. Adres: 3307 N Street. Overigens vroeg John Jackie in Martin’s Tavern (1264 Wisconsin Avenue) ten huwelijk. En na de dramatische aanslag op haar echtgenoot verhuisde Jackie vanuit Het Witte Huis naar een fors pand aan 3017 N Street. Alleen niet voor lang. Er stopten teveel tourbussen voor haar deur. Daardoor was er onvoldoende privacy om er rustig met haar kinderen te leven; ze verhuisde naar New York: 1040 Fifth Avenue. Ook dat werd later voor tientallen miljoenen verkocht.

Ook interessant:

Denk aan Washington DC en je denkt aan power en politiek. Niet helemaal terecht. Want naast het woonhuis van Mr. President vinden we er ook de mooiste kunsttempels ter wereld. Rond een fantastische groenstrook ligt de ‘rommelzolder’ van Amerika. Met dino’s, First Lady’s baljurken en zelfs stenen van de maan, meegenomen door de astronauten. Ontdek deze witmarmeren stad die overigens ook heel groen is.

1. Het Capitool, symbool van de democratie

Het is nog vroeg in de ochtend, maar voor het Capitool, het Binnenhof van Amerika, dirigeert een fotograaf schoolkids in het gelid. “Say Cheese!” In deze witmarmeren ‘suikertaart’ vertegenwoordigen Senaat en Huis van Afgevaardigden het Amerikaanse volk. Toen rond 1800 president George Washington planoloog Pierre L’Enfant opdracht gaf de stad te ontwikkelen, koos die voor brede avenues en bouwwerken die Grieks en Romeins tegelijk aandoen

2. Supreme Court

Ook het dichtbij gelegen Supreme Court lijkt met z’n enorme Korinthische zuilen op een Griekse tempel. “Met uitzondering van het Washington Monument, de enorme obelisk ter ere van president Washington, mag geen enkel gebouw in de stad hoger zijn dan het Capitool”, licht een passant graag toe. En inderdaad, de wolkenkrabbers ontbreken. Ook dat draagt bij aan het open, weidse karakter van Washington DC.

3. The White House

Vanwege de enorme weidsheid huren we een fiets. Zo zijn we in een wip en een zucht bij Het Witte Huis. Er zijn inmiddels flink wat fietspaden of fietsstroken aangelegd. Dat maakt het relaxt peddelen. Dus op naar 1600 Pensylvania Avenue NW. Geen adres beroemder dan dat van The White House. Vandaag geen correspondenten voor televisiecamera’s, maar demonstranten en een bonte stoet aan bezoekers des te meer. Ze worden angstvallig door Secret Service Agents op afstand gehouden. “Tot hier en niet verder!” Sinds 1800 woont en werkt de Amerikaanse president in het gebouw dat sterk doet denken aan een plantagevilla ergens in de zuidelijke staten. Niet verwonderlijk, want de architect, James Hoban, kwam uit Charleston, South Carolina.

4. White House Visitor Center

Eerst heette het gebouw Executive Mansion, later werd het pand geheel wit geschilderd en kreeg het z’n huidige naam. De onder meer 134 vertrekken, 35 toiletten, twee ondergrondse verdiepingen, zwembad, filmzaal en bowlinghal krijgen we niet te zien. “Due to security reasons!” Om toch sfeer te proeven en meer te weten te komen over de (eerdere) bewoners stallen we de fiets bij het gratis White House Visitor Center. Adres: 1450 Pensylvania Ave.

5. Ga toch fietsen!

Wil je in korte tijd zoveel mogelijk zien, spring dan op de fiets. Zo kun je gemakkelijk en veilig over The Mall fietsen en in een wip bij weer een ander museum of monument zijn. Daarnaast zijn er veel aparte fietspaden en zijn er diverse goed bewegwijzerde trails. De Mount Vernon Trail voert je 27 km langs de Pontomac Rivier naar het landgoed waar ooit president George Washington woonde. Je kunt halverwege stoppen bij het historische Alexandria.

6. Drie M’s rond The Mall

De drie M’s - musea, monumenten en memorials – zijn alle geclusterd rond The Mall, de drie km lange groenstrook tussen Capitool en Lincoln Memorial. Achter een haag van tweehonderd jaar oude Amerikaanse eiken vinden we de hagelwitte paleizen van het Smithsonian Institute; de meest fantastische en drukst bezochte musea ter wereld. En allemaal nog gratis ook. De groenstrook wordt overigens gebruikt om te protesteren, te chillen in de zon, te joggen of te wandelen langs de fraaie vijvers.

7. First Lady’s, Zweedse kok

Naast fenomenale kunst bieden de musea ook een blik in de Amerikaanse geschiedenis. Het National Museum of American History is dé rommelzolder van het land met voorwerpen die ons heel bekend voorkomen: van de baljurken van de First Lady’s en de eerste T-Ford tot - pom pidom pidom - de Zweedse kok uit de The Muppet Show. En het ook populaire National Air & Space Museum gaan we op zoek naar die maanstenen en zien we het ruimtepak, waarmee Neil Armstrong als eerste mens voet op de maan zette. “A small step for a man, a giant leap for mankind.”

8. Van spiegelmuur tot softbal

Aan monumenten geen gebrek op en rond The Mall. Het Vietnam Veterans Memorial is de absolute tegenhanger van DC’s gebruikelijke witte marmer. Het monument in de vorm van een naar beneden lopende V is van zwart graniet. In de reflecterende muur staan 58 duizend namen van gesneuvelde soldaten gebeiteld. Dat maakt de V het meest indrukwekkende monument van DC. Verderop verdringen gejoel en getier de ingetogen sfeer bij de memorials. “Yeah, great shot. We have a home run!” We genieten even mee van het enthousiasme bij een partijtje softball.

9. Lincoln Memorial

Terug naar The Mall. De pompeuze tempel met een meer dan levensgroot beeld van de zestiende president, Abraham Lincoln, vinden we aan het andere einde van de groenstrook. Het standbeeld wordt omringd door 36 Dorische zuilen, één per staat uit de tijd dat Lincoln leefde. Het monument dragen we overigens ons hele bezoek aan Washington met ons mee; het staat namelijk ook op het biljet van 5 dollar. In 1963 hield Martin Luther King hier zijn beroemde speech ‘I have a dream’. Een kwart miljoen mensen demonstreerde er toen voor gelijke rechten. De wet daarvoor werd een jaar later aangenomen.

10. Gezellig Georgetown

Naast de imposante witmarmeren bouwwerken toont de stad ook knusse slenterstraatjes met historische houten en bakstenen huizen, trendy boetieks en gezellige cafés. Daarvoor fietsen we langs de rivier Pontomac naar Georgetown, het stadsdeel dat ooit als een kleine tabakshaven begon. Nu is de wijk een geliefde plek voor de bright & beautiful, van jonge studenten tot diplomaten.

11. Kennedy’s erfenis

De upperclass met voldoende geld schaft in Georgetown gewoon een duur optrekje aan. Zo wisselde het voormalige woonhuis van John F. Kennedy, waar hij met Jackie woonde voordat hij president werd, recent voor een paar miljoen van eigenaar. Adres: 3307 N Street. Overigens vroeg John Jackie in Martin’s Tavern (1264 Wisconsin Avenue) ten huwelijk. En na de dramatische aanslag op haar echtgenoot verhuisde Jackie vanuit Het Witte Huis naar een fors pand aan 3017 N Street. Alleen niet voor lang. Er stopten teveel tourbussen voor haar deur. Daardoor was er onvoldoende privacy om er rustig met haar kinderen te leven; ze verhuisde naar New York: 1040 Fifth Avenue. Ook dat werd later voor tientallen miljoenen verkocht.

Ook interessant: