Roadtrip geboekt in Californië? Dan is het in Los Angeles vooral arriveren en meteen wegwezen. Zou je denken. Naast de glamour van Hollywood, Beverly Hills en Bel Air toont de stad zoveel meer dat je er moeiteloos dagenlang kunt doorbrengen. Verleng je rondreis daarom met een paar dagen in L.A. Geheid dat je op plekken komt die je herkent uit de vele hier opgenomen films. Een stadsbezoek in zeven scenes.

Take 1: On the beach

Van Venice naar Santa Monica

We duiken niet meteen de stad in, maar ervaren eerst het uitbundige strandleven. Venice Beach is hét mekka voor straatartiesten, surfboys én fietsers. We huren een beach cruiser waarmee we peddelend over het strand de kust van Venice Beach en Santa Monica verkennen. Héél laid back! Een goed adresje voor fietshuur: Ride, 1915 Ocean Walk, Venice Beach.

Krachtpatsers

Een fietspad ‘hugs the shore’ en voert je slingerend langs palmbomen, beach houses en het beroemde Muscle Beach waar het stikt van de krachtpatsers en waar ook Arnold Schwarzenegger z’n bodybuilding startte. Dan verder naar Santa Monica met z’n beroemde pier uit 1908. Daar eindigt (of begint, ’t is maar hoe je het bekijkt) ook de bekende Route 66. Naast burgers en suikerspinnen vind je er een prachtige carrousel uit 1922. De draaimolen met 44 handgemaakte paarden stond model in de film The Sting met Robert Redford.

Take 3: Beverly Hills en Bel Air

Sterren spotten

Sterren spotten is big business. Diverse tours voeren je langs de huizen van de filmgoden. De meeste tours vertrekken vanaf Hollywood Boulevard. Zelf op pad gaan kan ook. We kopen langs de weg een plattegrond met de Homes of the Stars, zoeken de adressen van een paar megasterren op en stippelen zelf een route uit door Beverly Hills en Bel Air. Zo zetten we vooraf een kruisje bij alle hotspots in de uitlopers van de Santa Monica Mountains. En eenmaal op weg moeten we toegeven dat het niet onaardig is om hier te wonen. De woonwijken voldoen precies aan alle filmclichés: brede lanen met hoge palmen, glimmende limousines op het tuinpad, felgroene gazons en immense zwembaden.

Slagroomkastelen

Hoe beroemder de ster, des te hoger het tuinhek. Streisand woont in een fort aan 301 Carolwood Drive, Mick Jagger in een vesting op nummer 135. Hoog en afgelegen in de heuvels boven Beverly Hills huist Jack Nicholson aan 12850 Mulholland Drive. Af en toe kloppen de adressen niet meer. Dan wordt een voormalig suikerpaleis net afgebroken om plaats te maken voor een ander slagroomkasteel. Want de sterren verhuizen regelmatig. Kopen, afbreken en opbouwen is hét motto bij de rich & famous.

Take 4: Rodeo Drive

Geld moet rollen

Vrijwel elke straathoek of hotel herinnert wel aan een film. Neem het chique Beverly Wilshire Hotel dat voor de film Pretty Women werd gebruikt. Het stijlvolle hotel werd een soort bedevaartsplaats voor fans van deze filmklassieker. De lift en lobby zijn dé plekken voor een selfie. En de vriendelijke portier is er trots op. “Warren Beatty woonde hier jarenlang in een penthouse, net als Elvis Presley”, zegt hij op een samenzweerderige toon. Achter de Europees aandoende façade logeerden ook Elton John, Mick Jagger, Al Pacino, Michael Douglas en Dustin Hoffman. Voor hen speelt geld geen rol. Zij verblikken en verblozen niet bij het horen van suiteprijzen van ruim 5.000 dollar per nacht.

Peperdure winkelstraat

Prijzen als deze horen overigens bij een hotel aan het einde van de peperdure winkelstraat Rodeo Drive. Hier winkelen de rich & famous. Hier neuzen de beroemdheden naar kleding van Armani, Ralph Lauren en Valentino. Kijk naar de auto’s die voor de boetieks geparkeerd staan en je weet wat het prijspeil in de winkels is. Topper is een van de meest exclusieve winkels ter wereld: Bijan op nummer 443. Wil je hier winkelen, dan moet je vooraf een afspraak maken. En… voldoende creditcards meenemen.

Take 5: Getty Center

Groot, groter, grootst

Bezoekers van het Getty Center in Los Angeles komen vooral voor het gebouw, dat wellicht nog meer imponeert dan de kunstcollectie in de vijf smetteloos witte paviljoens. Hoewel die er ook zeker mag zijn. Rembrandt, Rubens, Titiaan, Turner... Geld speelde geen rol voor oliebaron J. Paul Getty (1892-1976). En welk onderkomen voor zó’n kunstcollectie is beter dan een tempel die boven de wolken van een miljoenenstad lijkt te zweven?

Take 6: Hollywood Boulevard

Walk of Fame

Op naar Hollywood Boulevard. Voor het wereldberoemde Mann’s Chinese Theater hebben talloze filmsterren hun hand- en voetafdruk in het cement gezet. De met marmeren sterren ingelegde Walk of Fame toont een boulevard met nog veel meer sterren en klinkende namen. Al bijna drieduizend. Beroemdheden zijn nu eenmaal onlosmakelijk verbonden met het stadsdeel Hollywood. Ook weer tijdens de laatste Oscar-party waren ze er allemaal: Matt Damon, Brad Pitt, Julia Roberts, Jennifer Lopez… Allen in smoking of galajurk, maar zonder Oscar. Die hadden ze vooraf even op Hollywood Boulevard moeten halen, in één van de toeristenshops. En met zo’n Oscar brengen ze ten tonele wat acteur Clint Eastwood eerder in het natte cement schreef: ‘Hollywood, make my day’.