Wat je ver haalt is lekker, maar wat je dichterbij vindt evenzo. Een paar dagen wandelen of fietsen in de mooiste natuur van Europa heeft al meer effect dan een midweek mediteren. Prachtplekken waar je ultiem tot rust komt, waar je één wordt met de seizoenen en waar je het ritme overneemt van de omgeving. Op deze natuurplekken gaat ontspannen gewoon vanzelf. Zeven tips (+ één extra) voor de mooiste mindfullness.

1. Sächsische Schweiz, Duitsland

Zweven tussen de rotsformaties!

Dwars door natuurgebied Sächsische Schweiz loopt de Malerweg, een werkelijk fantastische wandelroute in het oosten van Duitsland. Volgens velen één van de mooiste natuurgebieden die je bij onze oosterburen kunt aantreffen. De naam Malerweg verwijst naar de schilders die in de 19e eeuw hier inspiratie kwamen opdoen. Aan verbluffende uitzichten immers geen gebrek. Het ‘Saksisch Zwitserland’ werd genoemd in brieven van de twee Zwitserse kunstenaars Adrian Zingg en Anton Graff, die hun thuisland vergeleken met dit bijzondere Elbezandsteengebergte met z’n rauwe rotsen en afgeplatte tafelbergen.

Diep ravijn

Het Zwitserse tweetal zal zeker onder de indruk zijn geweest van de natuur bij de Bastei, het uitzichtplateau (eigenlijk één lange brug) waar het dennenbos abrupt stopt en waar het overgaat in een ravijn van tweehonderd meter diepte. In het dal torenen rotsformaties als robuuste stalagmieten omhoog, hier en daar met een enkele naaldboom op de top. Om stil van te worden. Vanaf deze brug, die naar de restanten van een burcht loopt, is het uitzicht verbluffend. Wow, alsof je zweeft tussen de rotsen.

3. Algarve, Portugal

Petje af voor Ponta de Piedade!

De Algarve grossiert in goudgele stranden, helder zeewater en uitbundige zon. En dat alles met de beroemde rotsen als indrukwekkend decor. De Ponta da Piedade is daar een subliem voorbeeld van. Stal iets ten zuiden van Lagos je huurauto op het nieuw aangelegde parkeerterrein en wandel langs de hoog op zee uitrijzende rotsen langs de grillige kust. Het houten wandelpad is recent verlengd en vernieuwd. Dat maakt het er veilig en uitgebreid wandelen met hier en daar extra uitkijkpunten om alle rotsformaties zonder gevaar te kunnen bekijken.

Brug van Vroomheid

Hoogtepunt (nou ja, eigenlijk letterlijk dieptepunt) is de lange stenen trap naar beneden die je naar de Ponta da Piedade voert. Deze ‘Brug van Vroomheid’, met z’n geel- en oranjekleurige pieken en bogen, kun je ook met een bootje vanuit Lagos bezoeken. ’s Avonds is het een prachtig gebied om al wandelend van de ondergaande zon te genieten. In de ochtend laat de hoge zon de groenblauwe tinten van het water fraai oplichten bij deze grillige Ponta.

4. Dolomieten, Italië

Rauwe tanden van de duizenders!

Wat ga je vandaag doen? Per stoeltjeslift omhoog of juist de gondel en kabeltreintje? Tuf, tuf, tuf… wat je ook kiest, eenmaal boven wacht je een netwerk aan prachtige wandelwegen met voortdurend een magnifiek decor. Dit zijn de Italiaanse Dolomieten. Of is het nu Oostenrijks? Tot 1918 hoorden de Dolomieten bij Oostenrijk. Maar aan het einde van Eerste Wereldoorlog kwamen ze in Italiaanse handen. Toch voelt het gebied nog steeds als een mix van beide landen. In elk geval een gebied waar je frisse berglucht snuift, in het luchtruim cirkelende roofvogels volgt, de ruige pieken van de duizenders bewondert en geniet van het spel van wolken en zonlicht.

Drie tanden op je netvlies

Kies er uit wandelingen naar de Passo Pinei of naar de voet van het bergmassief Monte Sciliar. En na een stop onderweg bij een berghut weer verder, terwijl de bloemen geuren en het pad je langzaam verder voert. Wellicht naar de Seiser Alm, een van de mooiste Alpenweides. Vooral omdat de golvende grasvlakte begrensd wordt door de allesbehalve vriendelijke ‘Drei Zinnen’ of ‘Tre Cime’ (de ‘Drie Tanden’) van de Dolomieten. Deze drie rauwe rotsen zijn het beeldmerk van de indrukwekkende Dolomieten. En dat beeld blijft heel lang op je netvlies gebrand.

5. Corfu, Griekenland

Dansend magisch bos!

In het verleden was dit Griekse eiland al favoriet bij keizers en koningen die er rust en groen geluk zochten. Vooral de natuur op Corfu maakt dat het eiland nog steeds in trek is. Het afwisselende landschap toont vruchtbare vlaktes en dalen. Je ruikt er het hele jaar door de geur van wilde kruiden als tijm, oregano en rozemarijn. Al wandelend zie je onderweg prachtige baaien met dan weer een dorp, een kerk, een klooster én…. duizenden olijfbomen. Sterker nog, Corfu telt er vier miljoen.

In beweging komen

In de buurt van het kuststadje Panorama rijd je (vooral mooi om er doorheen te fietsen) een feeëriek bos binnen met honderden exemplaren. De takken vertonen zulke grillige vormen dat je verwacht dat ze elk moment in beweging komen. Overigens worden de olijfbomen op Corfu dicht bij elkaar gepland. Daardoor groeien de bomen niet in de breedte, maar vooral in de hoogte.

6. Glencoe, Schotland

Outlander achterna!

‘Sing me a song of a lass that is gone. Say, could that lass be I?’ Wie herinnert zich de begintune niet van de populaire serie Outlander? En als je die niet meer in gedachten hoort, dan verschijnt zeker het beeld op je netvlies van het spectaculaire decor waarmee elke aflevering begon: de magistrale vallei Glencoe, iets ten zuiden van het Schotse Fort William. De eerste beelden tonen acteur Sam Heughan (Jamie) en Caitriona Balfe (Claire) die te paard door de vallei rijden. Magisch! Maar dat ervaar je ook als je achter het stuur de diepe vallei doorkruist. Met z’n rauwe rotsen, hoge pieken, diepgroene velden en klaterende watervallen voelt het alsof je een geheim gebied betreedt. Daar is geen helderblauwe lucht voor nodig. De magie van Glencoe wordt des te sterker als het zonlicht zich door de wolken probeert te persen.

En 1 x buiten Europa

Extra: 8. Bryce Canyon, Verenigde Staten

Magic moments!

Het relatief kleine Bryce Canyon in de staat Utah lijkt op een ravijn, maar is in feite een serie van vreemdsoortige, natuurlijk gevormde ‘amfitheaters’. De wanden bestaan uit zestig verschillende lagen zand-, kalk- en leisteen. De ‘amfitheaters’ staan bol van grillig gevormde rotsformaties in allerlei kleurschakeringen; van wit en pastelroze tot vurig oranje en knalrood. Deze rotspartijen zijn door erosie ontstaan. Het park is 24 uur per dag geopend. Logeer er in de buurt en kom bij zonsopgang. Magic moments!