Beetje warm in de zomer? Dicht bij het water is het altijd koeler. De rustgevende geluiden van kabbelend water of de golven van de zee zorgen bovendien voor ultieme ontspanning. Daarnaast voegt water altijd een extra dimensie toe aan je beleving van de natuur en de bebouwde omgeving. High five voor deze lekker-langs-het-water-bestemmingen. En als toegift vier mooie autoroutes!

1. Ericeira, Portugal

Hip en trendy vissersdorp

In kustplaats Ericeira, zo’n 40 kilometer ten noorden van Lissabon, wappert de was nog altijd aan de lijnen, is het haventje een gezellige rommel vol bootjes en is het oorspronkelijke karakter van het vissersdorp nog goed voelbaar. En dat terwijl de kustplaats is uitgegroeid tot een zeer populaire plek voor surfers en strandliefhebbers. Naast surflessen nemen, kun je er ook stand-up-paddleboarden en mooie wandelingen maken langs de indrukwekkende kustlijn. Ondanks die groeiende populariteit heerst er nog steeds een zeer ontspannen sfeer.

Fotogeniek dorp

Als één van de mooiste dorpen van Portugal schotelt het veel fotogenieke plekjes voor. Wandel maar eens door de straatjes met hun witgeschilderde huizen, blauwe kozijnen en uitzichten op zee. Ten noorden van Praia dos Pescadora stuit je op de kleine Capela de Nossa Senhora da Boa Viagem. Loop zeker even binnen en je ziet dat alle muren zijn bekleed met de karakteristieke Portugese azulejos. Aan het einde van de dag is het er heerlijk muziek luisteren aan de boulevard, hoog boven op de rotsen. En aan trendy cafés en restaurantjes is er ook geen gebrek. Onze tip: biologisch restaurant Sunset Bamboo (Tv. do Jogo da Bola 3).

2. Wild Atlantic Way, Ierland

Ruige rotsen, hoogste kliffen

Ruige rotsen, hoogste kliffen De ruige westkust van Ierland is een route vol schiereilanden, kleine vissersdorpjes, hoge kliffen en spectaculaire uitzichtpunten. Met z’n 2.500 kilometer is het de langst gemarkeerde kustroute ter wereld. Uiteraard stop je bij de Cliffs of Moher, één van de hoogste klifkusten van Europa. Een gemakkelijke, bewegwijzerde wandeling leidt je over de kliffen, hoog boven de woest aanstormende Atlantische Oceaan.

Op de paden blijven

Al wandelend heb je een prachtig uitzicht op de zee en de vele eilandjes voor de kust. Maar blijf op de paden en klim niet over de hekken tot het uiterste randje van de kliffen. De iconische rotsen, onderdeel van een UNESCO Global Geopark, strekken zich over 8 kilometer uit en bereiken een hoogte van 214 meter. Overigens ben je niet de enige die er een kijkje komt nemen. Wat verderop is de stilte weer een feit in het onwaarschijnlijke landschap van de Burren. Het rotsachtige landschap laat je tal van prehistorische monumenten zien.

3. Île aux Moines, Frankrijk

Ontspannen eilandgevoel

De Golf van Morbihan ten zuiden van Bretagne telt ruim veertig eilanden. Het ontspannen Île aux Moines, het monnikeneiland, is het grootste van allemaal. Wil je dit eiland bezoeken, dan kun je na de overtocht met de veerboot direct aan de overkant een fiets huren. Zo kun je heel relaxt een vrijwel autovrij eiland in kruisvorm ontdekken. Het langste deel loopt van noord (Pointe du Trech) naar zuid (Pointe du Nioul) en is slechts 6 kilometer lang. Stap regelmatig af om onder meer stokoude dolmens (steencirkels) en menhirs (rechtopstaande keien) te bekijken en om de pittoreske vissershuizen rond de kleine baaien te fotograferen.

Laatste stop

Het milde klimaat resulteert in een uitbundige groei van camelia’s, mimosa, palmen en sinaasappelbomen. Fiets door het Bois d’Amour en over de met heide bedekte heuvels. Een laatste stop doe je in hoofdstadje Île aux Moines. In de schaduw van de Chapelle Notre Dame d’Espérance plof je neer op een terras. Nog één flinterdunne crêpe doen? Oké dan: “Avec du beurre et du sucre s’il vous plait.”

4. Venice Beach, Los Angeles, VS

Slingerend langs de zee

Op bezoek in Los Angeles? Ervaar dan ook zeker het uitbundige strandleven. Venice Beach is hét mekka voor straatartiesten, surfboys én fietsers. Huur een beach cruiser (bijvoorbeeld bij Ride, 1915 Ocean Walk, Venice Beach) en peddel ontspannen over het strand van Venice Beach tot Santa Monica. Een fietspad ‘hugs the shore’ en voert je slingerend langs de zee, palmbomen, beach houses en het beroemde Muscle Beach waar het stikt van de krachtpatsers.

Suikerspinnen en carrousel

Dan verder naar Santa Monica met z’n beroemde pier uit 1908. Daar eindigt (of begint, ’t is maar hoe je het bekijkt) ook de bekende Route 66. Naast burgers en suikerspinnen vind je er een prachtige carrousel uit 1922. De draaimolen met 44 handgemaakte paarden stond model in de inmiddels legendarische film ‘The Sting’ met Robert Redford en Paul Newman. Bekijk in Venice ook nog even de wijk achter het strand met z’n intieme kanaaltjes. Het netwerk van grachten verwijst naar het Italiaanse Venetië, vandaar de naam Venice.

5. Lago Maggiore, Italië

Stijlvol, chique en ontspannen

Dames met dure schoudertasjes praten er druk in hun telefonino. Mannen met hun donkere zonnebril op het voorhoofd geparkeerd, kijken hen begerig na. Strak in maatkostuum op hun blinkende Vespa. Dit is het gebied van de macho’s, palazzi en villa’s die aan het einde van de negentiende eeuw voor de adel werden gebouwd. En wie geen paleis had, logeerde wel in zo’n majestueus hotel. Het Lago Maggiore is één van de mooiste meren van Italië. De prachtige natuur en de stijlvolle omgeving trekken sinds mensenheugenis bezoekers. Die genieten van de groene heuvels en de bergen die het meer een romantische achtergrond geven.

Mooi uitzicht

Bezoek er ook het Isola Bella, het ‘mooie eiland’ dat volledig is gewijd aan de in de 17e eeuw gebouwde Giardino dell’Amore en het bijbehorende palazzo. De tuin met beelden, fonteinen, palmbomen en diverse niveaus biedt een prachtig uitzicht op het meer. Ook leuk is het stadje Laveno met kleurige huisjes, gezellige terrassen aan het water en sfeervolle cafés en restaurants.

Roadtrip langs het water maken?
Kies uit dit kwartet!

1. Great Ocean Road, Australië

De feitelijke route start in Torquay iets buiten Melbourne en slingert 340 kilometer langs de spectaculaire zuidkust met z’n mooie baaien en natuurlijke fenomenen als ‘The Twelve Apostels’; twaalf uit zee rijzende rotsen.

2. Chapman’s Peak Drive, Zuid-Afrika

De uitzichten en kronkelige weg maken deze route tot één van de mooiste ter wereld. Omdat je er links rijdt, kun je het beste de route starten in Noordhoek, ten zuiden van Kaapstad. Daardoor kun je gemakkelijker stoppen bij al die mooie uitkijkpunten.

3. Highway No. 1, Californië, VS

Eén van de mooiste kustwegen loopt van San Francisco naar Los Angeles. Stop onderweg bij prachtplaatsjes als Carmel en Monterey, ervaar de mooie en bochtige ‘17 Mile Drive’ en trek aan de rem bij Big Sur, het ruige en mooiste stuk van de route.

4. East Neuk, Schotland

In de vissersdorpen van East Neuk zit je dicht bij het verkoelende zeewater. Vanaf de beroemde spoorbrug die Edinburgh aan deze kust verbindt, kom je achtereenvolgens door de kustplaatjes Elie, St Monans, Pittenweem, Anstruther en Crail. En alle even fotogeniek.