Je raakt niet uitgekeken op de wit-blauwe huizen die in de avond één lijken te worden met de azuurblauwe zee. Het Griekse Santorini verovert harten. Maar dat doen onder meer Schotland, Bora Bora en Corsica ook. Laat je verwonderen op deze acht indrukwekkende eilanden.

1. Griekenland

Oogverblindend Santorini

Van bovenaf lijkt Santorini net een witte parel in een blauwfluwelen sieradendoos. De kleuren komen overeen met die van de Griekse vlag: witte huizen met blauwe daken. Schitterend! Ook van dichtbij verliest het niets aan glans. Het Griekse eiland is dan ook dé droom van elke fotograaf. En ja, wees voorbereid dat je niet de enige fotograaf bent. In Oia – een van de mooiste plekken aan de Middellandse Zee - zijn de vierkante huizen trapsgewijs, als chaotisch gerangschikte terrassen tegen de rotswanden gebouwd. Dat maakt het piepkleine plaatsje nog fotogenieker. En de uitzichten maken alles waar wat de ansichtkaarten je beloven.

Zeeën van tijd

Ook in hoofdstad Fira tref je een doolhof van smalle straatjes, met links koepelkerken en rechts grotwoningen. Een trap met ruim vijfhonderd treden leidt je naar de haven. Doen? Of met je gehuurde jeep door naar de volgende dorpjes? Met de wind door je haren passeer je enkele verdwaalde berggeiten. En als je zelf bijna verdwaalt, is er altijd wel een vriendelijke Griek die je graag de juiste weg wijst. In de avond dineer je op het dak van een taverne met uitzicht op het diepblauwe zeewater en de ondergaande zon. Met Griekse muziek op de achtergrond en een glas lokale witte wijn in de hand besef je: we hebben hier gelukkig nog zeeën van tijd.

3. Zuid-Afrika

Imponerend Robbeneiland

Voor de kust van het Zuid-Afrikaanse Kaapstad raak je diep onder de indruk van de destijds krappe cel van Nelson Mandela. Ongelofelijk dat deze strijder tegen de apartheid achttien jaar lang vastzat in zo’n cel op het eiland, 11 kilometer voor de kust van Kaapstad. Niet alleen vanwege zijn gevangenschap, maar ook dankzij de bijzondere flora en fauna is Robbeneiland absoluut een bezoek waard.

Persoonlijke verhalen

Al in de 17e eeuw deed het eiland dienst als strafkolonie voor politieke en sociale gevangenen. Maar het werd vooral bekend door de gevangenschap van Mandela en zijn mede-activisten tegen de apartheid. Het eiland werd dan ook symbool van de strijd tegen onrecht en onderdrukking. Het is bovendien een monument voor de menselijke vastberadenheid en de triomf van de wilskracht. Je wordt er rondgeleid door voormalige gevangenen die je ook vaak persoonlijke verhalen vertellen. Het besef dat je in vrijheid weer naar het vaste land kunt terugkeren maakt des te meer indruk op je bezoek aan dit eiland.

4. Frans-Polynesië

Hartveroverend Bora Bora

Bora Bora rijst als een oase op uit de diepblauwe zee. ‘Klein, maar fijn’ zou je kunnen zeggen, want het eiland is slechts 6,5 km lang en 4 km breed. Het tropische eiland ligt in de Stille Oceaan tussen Australië en Zuid-Amerika en vormt samen met een groep eilanden Frans-Polynesië. Omdat het bij Frankrijk hoort, spreken de paradijsbewoners er Frans. “Juste servir ce cocktail.” Ofwel: laat dat heerlijke drankje maar komen. En waar beter dan op het betoverende Mataristrand. Met azuurblauwe lagunes en luxe waterbungalows maakt deze bestemming het bounty-gevoel werkelijk waar.

5. Frankrijk

Hachelijk Corsica

Tijdens je roadtrip over dit werkelijk fenomenale Franse eiland kom je ook zeker langs de Calanches de Piana, het bizarre landschap met aan de ene kant de azuurblauwe zee en aan de andere kant fantastisch gevormde oranje-roze rotsformaties. Maar let op… dit stukje autoroute bezorgt je ook enkele hachelijke momenten.

Stapvoets rijden

Het gebied staat inmiddels op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Je kunt er fantastisch wandelen en ook het autorijden is één groot avontuur. Althans als je sterke zenuwen hebt. Hier en daar is de weg zo smal dat auto’s elkaar slechts stapvoets kunnen passeren, wil je rechts niet over de rand kukelen. Vanwege de soms krappe weggedeeltes en de diverse haarspeldbochten aan de westkant van het eiland is hard rijden vrijwel nergens mogelijk. En dat is maar goed ook, want zo heb je volop oog voor de fantastische rotsformaties. Regelmatig kun je je auto even parkeren om de meest fantastische foto’s te maken. Daarna wring je je weer langzaam verder door de rotsen en haarspeldbochten. Op naar een volgend hoogtepunt: Ajaccio!

6. Noorwegen

Betoverende Lofoten

De iconische Lofoten is een archipel die bekendstaat om zijn dramatische landschappen met hoge bergen, diepe fjorden en schilderachtige vissersdorpen. Steile bergen rijzen hier abrupt uit de golven omhoog. Voor de dorpen is er nauwelijks plek, ze balanceren op de rand van water en land of zijn op eilandjes voor de kust gebouwd. Dat, samen met de pittoreske vissershavens, de rood geschilderde huizen en de stokvis die op houten rekken te drogen hangt, maakt het tot een aanblik waar je werkelijk stil van wordt. Gelukkig zijn die eilandjes nu door bruggen met elkaar verbonden, waardoor je ze gemakkelijk kunt bezoeken. Het mooie van de nazomer is dat het de perfecte tijd is om te wandelen, te kajakken of simpelweg te genieten van de serene omgeving.

8. Cyprus

Schoonheid van binnenuit

Dát is een teleurstelling. Een duik maakt je mooier, hadden de Cyprioten beloofd. Uit de golven voor de kust werd niet voor niets Aphrodite geboren, godin van de liefde en de schoonheid. Maar het zeewater als facelift bracht niet het gewenste resultaat. Ach, schoonheid komt immers van binnenuit. Naast de stille baaien, de zonnige stranden en de luxueuze hotels aan de kust toont Cyprus die schoonheid ook zeker in het binnenland. Op weg naar het prachtige Kykko klooster twijfel je of je er ooit zult arriveren, want onderweg word je direct verliefd op al die onbedorven dorpjes. Waar oude mannen triktrak spelen in de schaduw van een cederboom, de taverna’s heerlijke stoofschotels met lamsvlees en aardappelen serveren en kloosterlingen zelfs iconen op bestelling voor je maken.