Colofon

Uitgever

TravelXL

E info@travelxl.nl

Realisatie, vormgeving en techniek

Ruud Slagmolen Copy, Concept & Creatie / Delft

Len Blonk, Studio Vadding / Leiden

Fotografie

Ruud Slagmolen, Shutterstock en anderen

Distributie

Circa 82.000

Deze online Inspirations produceren wij met de grootste zorg. Maar aanbieders van producten en diensten kunnen hun aanbod en prijzen veranderen. De uitgevers kunnen daarom geen aansprakelijkheid aanvaarden voor eventuele onjuiste of achterhaalde gegevens. Niets uit deze uitgave mag worden gereproduceerd zonder schriftelijke toestemming van TravelXL.

Cookieverklaring

Wij meten hoe onze website wordt gebruikt. Dat doen wij met Google Analytics, een webanalyse-service die wordt aangeboden door Google Inc. (Google). Google Analytics maakt gebruik van cookies (bestandjes die op uw computer worden geplaatst) om te analyseren hoe gebruikers de website gebruiken. Wij hebben Google Analytics privacy vriendelijk ingesteld conform de “Handleiding privacyvriendelijk instellen van Google Analytics” van de Autoriteit Persoonsgegevens van 6 maart 2018.

U kunt het gebruik van cookies weigeren door in uw browser de daarvoor geëigende instellingen te kiezen. Wij wijzen u er echter op dat u in dat geval wellicht niet alle mogelijkheden van deze website kunt benutten.

Persoonlijk reisreport

Malta: adel verplicht!

In het midden van de Middellandse Zee ligt Malta. Als een rots onder de zon, daar waar Sicilië en Tunesië bijna binnen handbereik liggen. Trots op zijn historisch verleden en edelmoedig als een koene kruisridder. Een beetje Europees, een beetje Arabisch. Die gemixte sfeer is overal op het eiland voelbaar. Reis met ons mee en ontdek zeven keer ‘zeker zien’!

Ooit was Malta het domein van de Johannieter ridders. Na vele omzwervingen kwamen ze op dit eiland terecht. De kruisridders kregen het in 1530 toegewezen door keizer Karel V. Maar in 1900 maakten de Britten het eiland tot hun kroonkolonie. Met de vloeiend Engelssprekende Maltezers is de Britse invloed er nog steeds. De Arabische overigens ook. Daardoor voelt Malta als Engeland en Noord-Afrika tegelijk. En de adellijke ridders? Die lieten een bijzonder erfgoed na in de vorm van oude barokke steden met enorme vestingmuren en imposante paleizen. Noblesse oblige, adel verplicht. We trekken rond en ontdekken het bijzondere erfgoed van Malta en Gozo.

Erfgoed 1

Valletta

Ieniemini hoofdstad

We beginnen met Valletta, bijna de hoofdattractie van Malta. In de smalle, rechte straten van deze ieniemini hoofdstad (slechts 1.000 bij 600 meter) vallen de vele erkers en balkons op. We proeven het ijs van het barokke Café Cordina, trotseren de rij voor de St. John’s Co-Cathedral, bewonderen het uitzicht vanaf de Upper Barakka Gardens, luisteren naar het kanonschot om 12 uur, bezoeken de oude bibliotheek en het Grandmaster’s Palace en slenteren vooral door de smalle, sfeervolle straatjes. Aan de haven glimmen in het Hard Rock Café (Pinto Wharf, Vault 17) de schoenen van de Jacksons en de gitaar van Alvin Lee ons tegemoet. “Everybody, Rock your body, Everybody, Rock your body right.” Want ja, Valletta eert dan wel de geschiedenis, erin blijven hangen is een tweede.

Erfgoed 2

Birgu

Oude stad in slow motion

Vanuit Valletta kun je de veerboot nemen naar het tegenoverliggende Birgu. Wij kozen voor de dghajsa, een kleine kleurige vissersboot die ook als watertaxi fungeert. Het is opvallend dat veel bezoekers Birgu links laten liggen, zo rustig is het hier. Alles gaat hier heel ontspannen. Zo ook bij Café du Brazil (1 Pjazza tal-Belt), bekend om z’n Maltese specialiteiten zoals Imqaret met ijs, warme deegkoekjes gevuld met dadels. Dan verder. De vroege zon zet de erkers al mooi in een natuurlijk spotlicht. Sommige auberges dateren uit de 16e eeuw. Na de strijd met de Ottomanen in 1565 kreeg Birgu de titel Città Vittoriosa, de Zegevierende Stad. De sfeer van toen hangt nog in de straatjes. En het Inquisitor’s Palace toont niet alleen een voornaam huis van toen, maar ook wat de ridders met schurken deden. Geen misselijke jongens destijds.

Erfgoed 3

Marsaxlokk

Karakteristieke vissersbootjes

Als je niet weet dat je op Malta bent, dan kom je er hier wel achter. De markt in het havenstadje Marsaxlokk drukt je wel met de neus op de feiten: tassen met ‘Malta’ erop, badhanddoeken, vissersbootjes, ridders… you name it, het is er. De vissers pal naast de markt hebben slechts oog voor één ding: de vis en hun netten. Hun traditionele, bont geschilderde bootjes zijn hier en daar nog versierd met het oog van Osiris, een traditie van de Feniciërs die zo het kwaad wilden bezweren. Mooie stranden ontbreken hier, maar daardoor is het vissersdorp nog niet aangetast door projectontwikkelaars. Hier kom je vooral voor de karakteristieke vissersbootjes.

Erfgoed 4

Mosta

Wonder in de kerk

Mosta heeft de op twee na grootste koepelkerk ter wereld. De koepel werd voltooid in 1860 en is sowieso de grootste van Malta. Het Romeinse Pantheon was het voorbeeld. Deze Rotunda Dome is maar liefst 52 meter hoog. Bij een bezoek worden we eerst naar boven gedirigeerd. Holy moly, wat een hoogte. Een wonderbaarlijk staaltje van architectuur. Weer beneden horen we dat wonderen hier niet vreemd zijn. In 1942 werd de kerk bijna verwoest toen een bom van 290 kilo door de koepel viel, maar niet tot ontploffing kwam. Wonder boven wonder raakte geen van de driehonderd kerkgangers gewond die binnen de mis bijwoonden. De bom werd later elders veilig tot ontploffing gebracht.

Erfgoed 5

St.Paul’s Catacombs

Mind your step

‘Mind your step, mind your step’… ehhh, in dit geval ‘Mind your head, mind your head’. We kruipen door een ondergronds labyrint in de St. Paul’s Catacombs. Een enorm dodenrijk dat dateert van vóór onze jaartelling. Al in de Romeinse tijd was deze onderwereld in gebruik als begraafplaats. In de rotsen waren tombes uitgehakt om er zeker zo’n duizend lichamen te kunnen begraven. Via diverse toegangen dalen we af naar deze necropolis, hier en daar wel met de waarschuwing dat de doorgangen soms niet breder zijn dan 50 centimeter (oeps) en de hoogte niet groter dan 1 meter 46. Bukken dus of anders… doink, auw. Mind your head, inderdaad. De enorme ondergrondse begraafplaats lag destijds net buiten de muren van de oude stad Melite, het huidige Mdina. Nu ligt het onder de stad Rabat.

Erfgoed 6

Victoria en zoutpannen

Gozo binnenstebuiten

Met de veerboot varen we naar het kleine broertje van Malta: Gozo! Na twintig minuten varen, komt Mgarr in zicht. De huizen, als bleke blokkendozen tegen de heuvel gestapeld, doen Moors aan. De kerktorens op de klif laten er echter geen twijfel over bestaan: dit is een christelijk bastion. Zo ook de hoofdstad Victoria. Daar beklimmen we de citadel met als grootste blikvanger de kathedraal. Het uitzicht vanaf de vestingmuren is overigens ook niet mis. Dan weer verder. Groene akkers vloeien als trapsgewijze terrassen in de azuurblauwe golven over. Gigantische koepelkerken, veel te groot voor de kleine dorpen, domineren het landelijke landschap. In het noorden komen we uit bij de zoutpannen van Xwejni, een bijzonder schaakbordpatroon van in de kalksteen uitgehouwen bassins die al stammen uit de tijd van de ridders van Malta. Deze ruim 300 jaar oude zoutpannen behoren nu tot cultureel erfgoed.

Erfgoed 7

Mdina

Slimme kruisridders

Mdina (spreek uit: Emdina) is de oudste stad van Malta en was tot 1571 de hoofdstad van het eiland. Als we door de kromme straatjes wandelen, realiseren we ons nauwelijks dat die met opzet zo zijn aangelegd. Daardoor waren de Johannieters beschermd tegen aankomende pijlen van vijandige boogschutters. Slimme lui dus, die kruisridders. Vanaf de robuuste stadsmuren zien we in de verte zelfs de blauwe zee schitteren. Voordat de ridders zich in hun stadspaleizen terugtrokken, konden ze eerst nog even checken of de kust veilig was. Die enorme herenhuizen staan in de hoofdstraat.

Er is op Malta en Gozo nog veel meer te zien, zoals de hoge Dingli Cliffs, de groene Buskett Gardens, de Blue Lagoon bij eiland Comino, de spectaculaire kliffen van Dwejra Bay op Gozo en de zandstenen megalieten tempels Hagar Qim en Mnajdra. Vraag ons naar alle mogelijkheden voor een bezoek aan Malta en Gozo.