Het is bijna voorjaar en dat betekent de ideale tijd om een leuke stad te bezoeken. Tijdens je bezoek werk je niet meer als een bezetene alle hoogtepunten af. Nee, je doet het rustig aan. Alles in een trager tempo. Slow Travel dus. Want op die manier heb je nog meer tijd om ontdekkingen te doen. Kwaliteit boven kwantiteit. Daar neem je dus de tijd voor. Onze top 10… lekker slow! Inclusief 4 tips voor topfoto’s in de stad!

Ga direct naar…

Madrid

Dublin

Wenen

Istanbul

Boedapest

Reykjavik

Dubai

New Orleans

New York

Kaapstad

1

Spanje

Madrid: heerlijke slenterstad

Het historische hart van Madrid is relatief klein en ligt tussen twee aantrekkelijke parken: het Parque del Retiro en het Campo del Moro, waar ook het koninklijk paleis ligt. Daartussen krioelt het van de intieme slenterstraatjes. De huizen zijn er behangen met gietijzeren balkonhekken, standbeelden en decadent gekrulde ornamenten. Wandel ook zeker naar het meest bekende plein van Madrid: het Plaza Mayor, ooit het schouwspel van bloedige stierengevechten.

Bootje varen

Veel hoffelijker gaat het eraan toe in het immense Palacio Real. Tel even mee; ruim 28 duizend koninklijke kamers. Weer buiten kom je bij op het aangrenzende Plaza de Oriënte. De beelden op het plein hoorden eigenlijk op het dak van het paleis. Maar omdat ze te zwaar waren, kregen ze een plek tussen het groen. Ook groen: wat ooit de achtertuin van het Palacio del Buon Retiro was, is nu de groene long van de stad. Het Retiropark toont een schitterend glazen paleis, een vijver met een fraai monument en talloze terrasjes met uitzicht op de ronddobberende roeiboten. Ga ook roeien of bestel er een koele cerveza en geniet.

3

Oostenrijk

Wenen walst in driekwartsmaat

Machtige keizers en invloedrijke keizerinnen bouwden aan het indrukwekkende Wenen. Nog steeds imponeren hun gebouwen. Bezoek het keizerlijke complex de Hofburg maar eens en neem een kijkje in de ruimte waar de heersers hun boeken bewaarden. Je raakt beslist onder de indruk van de Habsburgse pracht en praal in de imposante bibliotheek. Met recht verdient die de titel Prunksaal (Josefsplatz 1). De stad imponeert ook met z’n muziek, de overheerlijke taarten en z’n tegenstellingen in nostalgische en de ultramoderne cafés.

Sissi, Strauss en Sacher

In Café Central (Herrengasse 14) hangt nog de sfeer van toen. Design-café Do&Co op de zesde etage van het spiegelende Haas-gebouw, achter de Stephansdom, toont je dat Wenen ook een heel eigentijds gezicht heeft. Kortom, kam Wenen uit en kom in de stad van Sissi, Strauss en Sacher tot de conclusie dat toen en nu elkaar nergens voor de voeten lopen. Heerlijk, zo’n wandeling in driekwartsmaat.

5

Hongarije

Boedapest: een heerlijke goulash

De Hongaarse hoofdstad is een van de meest fraaie metropolen in Europa. Niet verwonderlijk dat veel bezoekers de betoverende stad als heerlijke ‘goulash’ ervaren met ingrediënten die het leven zo goed maken. Sta eens stil An der schöne blauwe Donau, die overigens niet meer zo blauw is. Wandel over de vele bruggen, peins mee met de leeuwen van de bekende Kettingbrug en geniet vanaf de Burchtheuvel van het uitzicht op de stad. Voor een goede kennismaking met de Hongaarse gastvrijheid wip je zo’n typisch koffiehuis binnen. Pierrot Café (Fortuna Utca 14) bijvoorbeeld, met keuze uit vele soorten koffie en ’s avonds zelfs met life-muziek. Voor barokke architectuur slenter je door de Uri-straat en mondain shoppen doe je in de Vari utca.

Schaaknat

Tussendoor ook nog een bad nemen? Er zijn meer dan tachtig warmwaterbaden met een temperatuur tussen de 20° en 76°Celsius. Uit een diepte van wel 1.250 meter borrelt dagelijks zeventig miljoen liter water omhoog. Een van de mooiste baden is dat van Gellért, dat samen met het hotel in 1918 in Jugenstil-stijl gebouwd. Adres: Kelenhegyi út 4. Vaak kun je er al badderend een potje schaak spelen. Op naar… schaaknat!

7

Verenigde Arabische Emiraten

Dubai: als een sjeik

Taxfree shoppen, struinen door levendige bazaars, actief zijn in moderne sportcomplexen of zonnen aan oogverblindende stranden. De Perzische Golf wacht op je, de eigentijdse hotels idem dito. Geef je over en laat je er verwennen als een sjeik. Duik wat later de kruiden- of de goudsoek in. Velen beschouwen de goudsoek als de beste ter wereld. Van goud of marmer kijken de Arabieren hier niet meer op. Kijk naar de vele imposante paleizen, de hypermoderne winkelcentra en de futuristische overheidsgebouwen. Maar ook naar The World, de archipel van kunstmatig aangelegde eilandjes. En vergeet niet Burj al Arab te bezoeken, het ultraluxe en tot nu toe hoogste hotel ter wereld dat zichzelf bedeelde met maar liefst zeven sterren. Aan alle kanten straalt de rijkdom je tegemoet. Marmer en goud zijn hier doodgewone bouwmaterialen. Een sjeik verwacht niet anders.

8

Verenigde Staten

New Orleans: literaire beroemdheid

“Wanneer je een lange appelschil over je schouder gooit, neemt die vrij goed de gedaante aan van een gemiddeld stukje Mississippi”, verkondigde schrijver Mark Twain ooit. In New Orleans kun je zijn uitspraak gemakkelijk controleren. Wandelend richting het French Quarter kom je de kronkelende rivier tegen; de ‘misi sipi’ - het ‘grote water’, zoals de indianen de beroemde rivier noemden. De rivier kronkelt zich als een reusachtige croissant door de stad.

Franse wijk

Uiteraard ontbreken de beroemde radarboten niet. Dus evenmin de ‘Natchez’ die dagelijks romantici aan boord ontvangt. Maar het joie-de-vivre van de ‘Queen City in the South’ ervaar je het beste in de Franse wijk. Daar is Café du Monde (800 Decatur Street) al sinds 1862 populair vanwege zijn café au lait. Hoe je daar moet komen? Met de tram natuurlijk. Niet zo beroemd als de Cable Car in San Francisco, maar wel door de inwoners van New Orleans in dezelfde mate gewaardeerd.

9

Verenigde Staten

New York: keuzes maken

Chique dames flaneren met hun chihuahua’s, sloebers slapen in de subway. Kaviaar eten in The Russian Tearoom of een hotdog op de hoek van de straat. Alles kan en niets is vreemd in de metropool van contrasten. New York bezoeken is keuzes maken. Ga je kunst kijken in het Guggenheim-museum of slenteren door Chinatown? Vaak blijft het bij de cliché-attracties. Jammer. Want de hoofdstad van de wereld heeft veel meer te bieden dan het Vrijheidsbeeld, een rijtuigtoer door Central Park en de neonreclames op Times Square.

Arm en rijk

Indrukwekkend is de geschiedenis van de bijna 17 miljoen immigranten. Met hoop en droombeelden van vrijheid en voorspoed zetten zij hier voet aan wal. De werkelijkheid was echter vaak verre van succesvol. Het Lower East Side Tenement Museum (97 Orchard Street) toont de realiteit van toen. Althans voor velen. Een groot contrast is het voormalige woonhuis van staalmagnaat Henry Clay Frick. Zijn voormalige paleis aan Fifth Avenue (hoek 1 East 70th Street) toont de luxueuze levensstijl van de zeer rijken aan het begin van de vorige eeuw. Met zijn uiterst kostbare kunstcollectie wilde Frick een monument voor hemzelf bouwen. Dat is hem gelukt. Zijn paleis uit 1914 imponeert nog steeds. Niet alleen door al die Breughels, Rembrandts en Vermeers. Ook leuk: huur een fiets (er zijn al veel fietspaden in de stad) of boek een tour met een gids.

10

Zuid-Afrika

Baie goeie plekke in Kaapstad

Voortreffelijke wijnen, op trendy terrassen, voor prettige prijsjes, door hippe lui geserveerd, in een heerlijk klimaat. Kaapstad toont je heel wat ‘baie goeie plekke’. De wijk Camps Bay is het Ibiza van Zuid-Afrika. Kekke zonnebrillen domineren de terrassen waar vooral über-tof op afkomt. Witte stranden, luxe auto’s, mooie mensen. Hier kom je om te zien en gezien te worden. Bekijk er ook de Seven Sisters, de indrukwekkende bergpieken. Aan de andere kant van het schiereiland ligt Muizenberg. De plek staat bekend om z’n bontgekleurde strandhuisjes, uitgestrekte stranden met een gemixt publiek en vooral z’n goede, rustige golven. Dat maakt het een toplocatie voor beginnende surfers.

Waggelen

De grootste attractie vind je op het strand bij Boulders Beach. Daar leven, op enkele honderden meters strand, duizenden pinguïns bij elkaar. Leuk om die waggelende pinguïns, de wobbly pikkewyne, uit het water te zien komen. Waggel zelf ook nog even door Bo-Kaap met z’n moskeeën en Arabisch georiënteerde winkels. De historische huizen vertonen zuurstokkleuren, van ultramarijn tot citroengeel. Slaven gebruikten de kleuren als uitdrukking van hun pasverworven vrijheid. Slenter door prachtstraatjes als Rose Street en Chiappini Street en je maakt er geheid de meest kleurige foto’s.