Als Gerrit Hiemstra hier de eerste najaarsbuien aankondigt, schijnt in Italië, Frankrijk en Spanje nog volop de zon. Hieronder vind je zes stralende autotochten om nooit meer te vergeten. Een ideale manier om de zomer nog even op te rekken. Vrooeemm… hit the road Jack, stap in en geniet!

Frankrijk

1. Route des Vins d’Alsace

2. Route Napoleon

Italië

3. Strada della Forra

4. Wijn- en olijfroute in Puglia

Spanje

5. Ruta Molinos de Viento de la Mancha

6. C710 op Mallorca

Frankrijk

1. Route des Vins d’Alsace

ZUURSTOK­ROMANTIEK

Helemaal Frans, ook een beetje Duits en ook in het najaar vaak nog heerlijk nazomerweer. Met dank aan de Vogezen. Met z’n glooiende heuvels, verscholen prachtdorpen en fraai ogende wijngaarden voelt het gebied aan als een warme deken. Die heb je hier overigens niet nodig. Omdat de heuvels de natte oceaanlucht tegenhouden, hangt er boven de dorpen op de hellingen vaak lang een lucht zo blauw als korenbloemen. En dat wil je graag zien bij het rekken van de zomer.

Mooiste dorp

Tijdens de reis naar het zuiden parkeer je in elk geval net buiten het dorp Riquewihr. Hier lijken de straten zo uit de Efteling te komen, zó feeëriek. Het dorp staat op de lijst van Les Plus Beaux Villages de France, de mooiste dorpen van Frankrijk. En terecht! Het wijnstadje kreeg al in 1320 stadsrechten. De toegangspoort is van een nog eerdere datum en de welstand van de wijnboeren druipt er van de gevels. Ze doen met hun zuurstokkleuren bijna zeer aan je ogen. De kleuren hebben overigens wel degelijk een betekenis. Ze verwijzen naar een beroep of geloof. Zo staat oranje voor protestant en geel voor de bakker.

Oudste wijnroute

De oudste wijnroute van Frankrijk slingert 170 kilometer lang - van Marlenheim bij Straatsburg tot Thann bij Mulhouse - over de heuvels van de Elzas. Onderweg doemt zo nu en dan een middeleeuws kasteel op en passeer je tal van wijnstadjes. Probeer in een van de dorpen ook de streekgerechten uit, zoals pretzels, zuurkool of tartes flambées.

Frankrijk

2. Route Napoleon

HISTORISCH EN MOOI

Op de terugweg vanuit het zonnige zuiden leg je deze route in dezelfde richting af zoals Napoleon dat destijds deed. In 1815 ontsnapte hij aan zijn ballingschap op het Italiaanse eiland Elba. Terug in Frankrijk kwam hij aan land in Golfe-Juan aan de Côte d’Azur, nu het officiële startpunt van de 325 km lange Route Napoleon. De route voert over het traject dat hij destijds aflegde naar Grenoble. Volg gewoon de routebordjes met het keizerlijke adelaarsteken. Overigens heeft de route niet alleen historische waarde, je komt ook heel wat moois tegen.

Fantastische vergezichten

Onderweg kom je door en langs Grasse, wereldhoofdstad van de parfum, het middeleeuwse dorp Castellane, de indrukwekkende kloof Gorges du Verdon en Digne-les-Bains, bekend om z’n thermaalbad. Daarnaast trakteert het traject je ook op een divers landschap en fantastische vergezichten. Wat verder ligt Sisteron in Haute-Provence, met op de heuvel de burcht Citadelle de Sisteron. Schijnt de zon er nog steeds (te) uitbundig? Zoek dan verkoeling aan het stuwmeer Lac du Sautet. Je eindigt in Grenoble, de hoofdstad van de Alpen. En als je dan nog puf hebt voor een extra ritje, stap dan in de kabelbaan naar de Bastille; die in 1934 werd geopend als de eerste stadskabelbaan ter wereld.

Italië

3. Strada della Forra

SCHEUREN ALS EEN ECHTE BOND

Vrooeemm… Wie zich de Bond-klassieker Quantum of Solace nog kan herinneren, weet dat de film bij de start al meteen in de hoogste versnelling gaat. Scheurend over de smalle bergweg langs het betoverende Gardameer koerst “My name is Bond, James Bond” z’n Aston Martin door tal van kronkelende tunnels en langs legio blinde bochten. Oei. Eerder noemde Winston Churchill de Strada della Forra al het Achtste Wereldwonder, en dat was niet voor niets.

Niet voor bangeriken

In het noorden van Italië slingert de 6 km lange weg zich prachtig, maar vervaarlijk langs de grillige kust van het Gardameer tot aan Pieve. Hij kronkelt daarna nog langs een ravijn aan de Brasa-rivier. En dat alles met scherpe haarspeldbochten en steile afdalingen. Deze route vergt dus een Bond-mentaliteit, waarbij je voortdurend je blik op de weg moet houden. Niet voor bangeriken dus. Je medepassagiers genieten ondertussen van de adembenemende uitzichten, de groene rotswanden en het helblauwe water van het Gardameer. “Hé Mister Bond, kan het wat langzamer?”

Italië

4. Wijn- en olijfroute in Puglia

‘ZELFS CHRISTUS DRONK VAN DEZE DRUIF’

“Mmm, niet slecht…” Tijdens een stop voor een wijnproeverij - oké, één of twee glaasjes mogen best onderweg - proef je hoe een van de oudste druivensoorten ter wereld smaakt: de Primitivo. “Er wordt beweerd dat zelfs Jezus Christus wijn van deze druif heeft gedronken”, beweert een lokale wijnboer. Hoe dan ook, de wijn bevalt prima en het autorijden tussen de wijnranken en de olijfboomgaarden idem dito.

Beste olijfolie

Naast de rijke wijnbouw in Puglia, in de hak van de Italiaanse laars, is er ook geen ontkomen aan de enorme hoeveelheid olijfbomen. Met zo’n 60 miljoen exemplaren levert de streek maar liefst veertig procent van alle olijfolie in Italië. Het mediterrane klimaat, de uitbundige zon en de vitale grondeigenschappen maken de streek tot producent van de beste olijfolie van het land.

Trulli, trulli, trulli

Start de route met een bezoek aan het olijfoliemuseum in San Vito dei Normanni. Je leert er meteen alles over het gebied en de productie van de olijfolie. Daarna op pad, waar je uiteraard ook Alberobello aandoet, bekend om z’n kegelvormige huisjes die als witte paddenstoelen in en rond de stad zijn uitgestrooid. De oudste van deze trulli (meervoud van trullo) zijn al honderden jaren voor Christus gebouwd. Ook een aanrader: het stadje Ostuni met z’n witte slenterstraatjes. En vergeet het barokke Lecce niet.

Spanje

5. Ruta Molinos de Viento de la Mancha

ROUTE VAN DE REUZEN

“Aanvallen!”, riep Don Quichot toen hij in Spanje tegen de windmolens vocht. Een beetje kierewiet geworden, zag hij in elke molen een gevaarlijke reus. En zijn makker Sancho Panza? Die stapte op z’n ezel en volgde hem trouw. Tijdens deze roadtrip stap je niet op een spichtige knol of tamme ezel, maar heel comfortabel in je huurauto voor een tocht langs de windmolens van La Mancha.

Gigantisch monster

Auteur Miguel de Cervantes (1547-1616) bedacht het nog steeds populaire verhaal van de dolende ridder Don Quichot die in elke molen een gigantisch monster zag. In werkelijkheid werden deze molens al in de 11e eeuw door de Moren ontworpen. In deze streek staan ze sinds de 16e eeuw; heel eenvoudig, met plompe witte ronde buiken en een spits toelopend dak. Als symbool van de streek sieren ze tegels en toeristenfolders en kun je ze kopen als bloemenvaas of lampenkap. Dat had die Don van toen eens moeten weten.

Opnieuw aanvallen

De 80 km lange autoroute start in het middeleeuwse Orgaz in het hart van Spanje. Hoogtepunt zijn de molens bij Consuegra, iets ten zuiden van Toledo. Je kunt ze ook van binnen bekijken. Aan het einde, bij Madridejos, is het opnieuw “aanvallen”, maar dan wel op smakelijke vino en tapas.

Spanje

6. C710 op Mallorca

STERKE FORMULE

De naam van deze route doet je denken aan een succesvolle formule, bedacht in een laboratorium. Een beetje van dit en een dosis van dat, husselen in een reageerbuis en ziedaar een belevingsvolle roadtrip die je al het moois van Mallorca voorschotelt.

Uitstappen en pootjebaden

De tocht begint in een van de mooiste havens van het Spaanse eiland: Port d’Andratx. Al toerend in het noorden kom je onderweg bossen en steile bergen tegen. Het Mirador de Ricardo Roca is een prima plek om op de rem te trappen voor een pittoreske lunch. Misschien wel een bord pica pica, een pittige stoofpot van inktvis. Ook Cala Deià dwingt je tot uitstappen, om daar te pootjebaden in de rotsachtige baai. Na 140 km komt het eindpunt, Cap de Formentor, in zicht. Maar eerst nog langs die Romeinse bruggen, middeleeuwse kerken en prehistorische uitkijktorens. Ahh, werkelijk prachtig. De formule C710 staat dus eigenlijk voor… Magnifiek Mallorca.